Тедди всегда верил в скрытую правду. Он проводил ночи, изучая форумы и просматривая ролики, где говорилось о тайных вторжениях. Его кузен Ленни не задавал лишних вопросов — ему просто нравилось помогать Тедди. Вместе они решили действовать.
Главой крупной технологической корпорации была Алиса Воронцова. Для Тедди её холодная эффективность и пронзительный взгляд были неоспоримыми доказательствами. Она не человек, а эмиссар из далёкой Андромеды, готовящий почву для вторжения. План был прост: завладеть ею и через неё выйти на связь с её командованием.
Используя старый фургон Ленни, они устроили наблюдение. Однажды вечером, когда Алиса задержалась на работе, они претворили свой замысел в жизнь. Ленни, притворившись курьером с экстренной доставкой, отвлёк охрану. Тедди, нервный, но решительный, вышел из тени. Всё произошло быстро и тихо.
Теперь она находилась в сыром подвале старого гаража Тедди. Помещение освещалось единственной лампочкой. Алиса, хотя и была напугана, сохраняла ледяное спокойствие, что лишь укрепляло уверенность Тедди в её инопланетной сущности.
— Вам нужно составить сообщение, — сказал он, положив перед ней блокнот и ручку. Его голос дрожал от смеси страха и торжества. — Обращение к вашему императору. Скажите ему, что я, Теодор Маллинз, желаю мирных переговоров. Я требую встречи на вашем корабле. Мы должны обсудить условия. Вы все должны покинуть Землю. Навсегда.
Он смотрел на неё, ожидая признания, раскрытия тайной формы или хотя бы вспышки энергии. Но Алиса лишь медленно подняла на него взгляд.
— Вы совершаете огромную ошибку, — тихо произнесла она. — Я не та, за кого вы меня принимаете.
— Не пытайтесь меня обмануть! — воскликнул Тедди, ударив кулаком по столу. — Пишите! Опишите наши координаты, укажите частоту... Я знаю, как это работает!
Ленни, стоявший наверху у двери, слышал этот разговор. Он сомневался в плане кузена, но боялся его перечить. Тедди всегда казался таким уверенным в своих теориях.
Алиса, понимая безумие ситуации, взяла ручку. Каждая её буква выводилась чётко и ровно. Она писала не на языке Андромеды, а на простом английском, составляя формальное, почти юридическое обращение о своём местонахождении и требованиях похитителей. Она надеялась, что кто-нибудь, когда-нибудь, найдёт эту записку и поймёт.
Тедди же смотрел на этот процесс как на первый шаг к межгалактическому диалогу. Он видел себя героем, спасающим планету, а не преступником в подвале собственного гаража. Он уже представлял, как поднимется на борт сияющего корабля, как будет говорить с самим императором, как убедит его оставить Землю в покое.
Снаружи мир жил своей обычной жизнью, не подозревая, что в одном из заброшенных гаражей на окраине города разворачивается миссия по спасению человечества, существующая лишь в сознании одного одержимого человека. А ключ к его иллюзии сидел напротив, выводя ровные строчки в блокноте в клетку, пытаясь найти выход из кошмара, который для её похитителя был величайшей мечтой.
