В Соединённых Штатах уже не первый год продолжается тяжёлый вооружённый конфликт. Экономическая ситуация оставляет желать лучшего, многие граждане сталкиваются с финансовыми трудностями. Чтобы поддержать дух нации, власти организовали ежегодные состязания под названием «Долгая прогулка». В этом необычном мероприятии участвуют пятьдесят юношей. Главное правило — двигаться со скоростью не меньше трёх миль в час. Если участник трижды нарушает установленный лимит, его немедленно снимают с дистанции. Тот, кто продержится дольше всех, становится победителем. Его ждёт солидное денежное вознаграждение и возможность исполнить любое своё желание.
Среди отобранных для участия молодых людей оказывается Рэймонд Гэррети. Он не стремится делиться с остальными конкурсантами своими планами. Даже в случайных разговорах во время утомительного перехода Рэймонд избегает обсуждать, что попросит в случае победы. Эта тема остаётся его личной тайной, которую он тщательно оберегает. Возможно, у него есть глубоко личные причины, или же он просто не хочет раскрывать карты раньше времени. Окружающая обстановка — изнурительная ходьба, постоянное напряжение и конкуренция — заставляет каждого участника быть настороже. Каждый шаг даётся с трудом, каждый час проверяет силу воли. Рэймонд, как и остальные, сосредоточен на своей цели, но его молчание выделяет его среди других. Что скрывается за этой сдержанностью — расчёт, страх или нечто иное, — остаётся только гадать.
