1993-й. Четырнадцатилетний Сашка Рябинин пытается разобраться в простых и сложных вещах. Как отбиться от местных задир? Зачем нужна эта скучная музыкальная школа? Почему разговаривать с одноклассницей Женей так неловко? И главное — глядя на каких взрослых стоит равняться? Дома его ждут мама, работающая за прилавком, и отец — университетский преподаватель. Живут скромно, но честно. А за порогом квартиры начинается другая реальность. Там свои правила, там гуляет дядя Алик, прошедший Афганистан. Его мир пугает и манит одновременно.
Неожиданная дружба с Женей становится тем самым толчком, после которого события начинают раскручиваться с невероятной скоростью. Однажды, спасаясь от преследования, Сашка совершает отчаянный поступок — садится за руль автомобиля, принадлежащего весьма серьезному человеку. С этой секунды все переворачивается с ног на голову. Подросток оказывается в водовороте, где сталкиваются интересы разных сил. Конфликты возникают на каждом шагу: со взрослыми ребятами с Кавказа, со сверстниками во дворе, даже между его собственными родителями на тесной кухне. Давние приятели, Вовка и Илюха, тоже втянуты в эту круговерть.
Главный вопрос теперь — сумеет ли обычный паренек выстоять под таким напором? Получится ли у него уберечь своих близких от надвигающейся беды? И сможет ли он наконец-то понять, кем является на самом деле, где его место в этой бурлящей жизни? Ясно одно — назад дороги нет. Ни для самого Сашки Рябинина, ни для огромной страны, которая сама ищет свой путь в это непростое время. Все изменилось навсегда.
