Под видом волонтера из благотворительной организации, Анна прибыла в Мариуполь. Ее официальная задача — координация гуманитарных поставок. Настоящая же цель, известная лишь узкому кругу лиц в Москве, была куда сложнее: найти человека, известного под кодовым именем «Смотритель».
По данным разведки, «Смотритель» — опытный офицер ЦРУ, действующий глубоко в тени. Он не появляется на публике, не ведет переписку обычными способами. Его сила — в сети молодых людей, завербованных через закрытые онлайн-форумы и личные трагедии. Им обещали деньги, смысл, месть. Теперь эта группа, идеологически обработанная и прошедшая подготовку, готовила диверсию на территории России. Масштаб замысла мог привести к значительным жертвам и серьезной дестабилизации.
Анна начала с малого. Каждый день она посещала пункты раздачи помощи, общалась с местными, помогала организовать быт. Ее интересовали не столько очевидные проблемы, сколько настроения, слухи, необычные активности. Кто из молодежи внезапно получил новые телефоны? Кто стал заметно скрытным, перестав общаться со старыми друзьями? Чьи разговоры невольно касались тем, далеких от насущных забот о хлебе и крыше над головой?
Постепенно, из обрывков фраз, случайных наблюдений и данных технического наблюдения, стала вырисовываться картина. Была одна группа — ребята из разных районов города, якобы объединившиеся для восстановления спортивной площадки. Но их работа шла ни шатко ни валко, зато они часто собирались в полуразрушенном гараже на окраине. Анна, под предлогом поиска складского помещения для медикаментов, смогла пару раз приблизиться к месту. Ее опытный взгляд отметил странности: слишком хорошая для такой компании охрана по периметру, отсутствие обычного для рабочих шума, но регулярный привоз непонятных ящиков.
Ключевой находкой стал не человек, а маршрут. Проследив за одним из юношей, Анна обнаружила его регулярные поездки в пригород, к уцелевшему дому престарелого коллекционера старых радиодеталей. Сам старик вряд ли был агентом, но его дом, видимо, использовался как «почтовый ящик» — точка незаметной связи. Здесь, среди хлама, происходил обмен информацией.
Это и был след на «Смотрителя». Офицер ЦРУ избегал прямых контактов с исполнителями, но ему нужен был надежный, технически простой и старомодный канал для передачи указаний. Старик-коллекционер даже не подозревал, что его увлечение и гостеприимство используют в таких целях.
У Анны не было времени на долгую слежку. Угроза была слишком конкретна и приближалась. Приняв решение, она сымитировала поломку своего автомобиля как раз рядом с тем самым домом. Попросив у старика помощи и завязав разговор, она осторожно, будто между делом, упомянула о своих «племянниках», которые увлекаются радиоэлектроникой и ищут редкие детали. Старик, обрадованный вниманием к своему хобби, разговорился. Он с гордостью показал свою коллекцию и, совсем случайно, обмолвился о «добром человеке», который тоже интересуется старыми схемами и иногда оставляет для него интересные экземпляры в сарае. Этим «добрым человеком», как выяснилось из дальнейших расспросов, был тихий преподаватель истории из местного вуза, который якобы уехал в командировку несколько месяцев назад.
Это и был он. «Смотритель». Маскировка под гражданского специалиста, работавшего в городе еще до всех событий, была идеальной. Анна передала координаты и все собранные материалы своей группе поддержки. Операция по задержанию куратора и нейтрализации всей сети началась в ту же ночь. Теракт был предотвращен в последний момент, благодаря информации, добытой под прикрытием в самом сердце чужой операции.
